Heuschrecke

Familie / Ordnung / Unterordnung etc:
Sechsfüßer (Hexapoda) / Fluginsekten (Pterygota) / Neuflügler (Neoptera)

Lateinischer Name:
Orthoptera

Beschreibung:

Die Heuschrecken werden in zwei Gruppen aufgeteilt, Langfühlerschrecken und Kurzfühlerschrecken. Es gibt etwa 26000 Arten von ihnen. Ihr auffälligstes Merkmal, was die Heuschrecke auch berühmt macht, ist ihre Fähigkeit große Sprünge aus der Ruheposition zurückzulegen. Dabei können manche Arten bis zu einem Meter weit springen. Der Rücken der Heuschrecke ist im vorderen Bereich verhärtet. Diese Verhärtung bedeckt die Chitinplatten. Ihre Beine sind an den Schenkeln stark ausgebildet und verdickt. Entlang der Beine sind kurze sägeförmige Zacken. Das Weibchen besitzt einen Eiablageapparat, der durch eine Platte verdeckt wird. Heuschreckenarten haben zwei verschiedene Sprungtechniken. Entweder erfolgt der Sprung durch Muskelkraft oder aber durch Verformung und Spannung des Exoskelett. Durch das Lösen dieser Spannung wird die Energie für den Sprung erzielt. Da auch der Gesang der männlichen Heuschrecken wichtig ist und Weibchen anlocken soll, sind sie mit Hörorganen ausgestattet.

Heuschrecken haben gut entwickelte Mundwerkzeuge. Viele Heuschreckenarten sind nicht wählerisch was ihre Nahrung betrifft, weshalb sie sowohl Pflanzen als auch kleine Tiere zu sich nehmen. Die meisten Arten ernähren sich von einer Vielzahl von Pflanzen und Kräutern.

Während der Paarung wird das Weibchen von dem Männchen durch Spermatophoren befruchtet. Sobald sich Männchen und Weibchen trennen, verbleibt ein Teil dieser Samenkapsel im Geschlechtsorgan des Weibchens stecken. Dies verhindert die Befruchtung durch andere Männchen. Die Weibchen legen ihre Eier im Boden oder an Pflanzen ab. Die Eier werden im Regelfall einzeln abgelegt. Manche Arten legen aber auch kleine Gruppen von Eiern ab, die durch eine Oothek, also eine Hülle aus Sekreten, geschützt sind. Bei den Larven liegen die Hinterflügel noch auf der Oberseite des Körpers. Äußerlich und im Verhalten ähneln sich die Larven stark den ausgewachsenen Heuschrecken. Nachdem die Larven schlüpfen sind sie in einem Prolarvenstadium und häuten sich direkt. Insgesamt durchleben die Larven bis zu 10 Stadien. In einem Jahr kommt im Normalfall eine Generation vor.

Heuschrecken leben bevorzugt auf feuchten Wiesen und Moore. Sie kommen in Europa, Asien, Afrika und Amerika vor.